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    周敬尧的回电到了。

    电文只有一行字——

    “全师战备完毕。阵地工事已于三日前已全部完工，炮兵射击诸元可随时按照战事进行标定，请军座放心。”

    陈默看了一眼，把电报纸夹进文件夹。

    “方毅。”

    “在。”

    “再给周敬尧发一封。”

    陈默的声音很淡。

    “告诉他——日军第16师团的一支快速挺进队，正沿金乡至黄口公路南下。兵力约一个加强大队，配有装甲车和卡车，预计会在四十八小时内抵达黄口外围。”

    方毅刚要领命回复。

    陈默补了最后一句。

    “让他准备好了。该怎么打，他自己清楚，别给我丢人。”

    王哲出去了。

    办公室里安静下来。

    陈默坐回椅子上，闭上眼。

    视网膜上，那个代表日军快速挺进队的蓝色光标，正在一点一点地逼近黄口。

    对于这股日军，陈默根本不在意。

    他在意的是淮北方向的敌人，即（预备役）第13师团正在快速突进，距离永城仅一步之遥。

    ……

    五月十四日。

    清晨。

    永城。

    日军（预备役）第13师团的炮击从凌晨四点三十分开始。

    三十六门野炮和八门山炮构成的炮兵群对着永城北城墙持续倾泻了四十分钟。

    城墙是遂是青砖结构，冷兵器时代可能还能坚守很长时间，可现在，在150毫米口径的炮弹面前，和豆腐没有太大的区别。

    北城墙在第十五分钟出现第一个缺口。

    第三十分钟，缺口扩大到四十米宽。

    第四十分钟，半面城墙垮塌。

    守军是地方保安团和一个残破的步兵团拼凑起来的，拢共不到三千人。

    团长姓赵，黄埔八期，打过淞沪，腿上还嵌着一块弹片没取出来。

    炮击停止后，日军步兵从三个方向同时发起冲击。

    赵团长站在指挥所里用望远镜观察敌情，一发迫击炮弹落在指挥所正上方。

    没有遗言。

    指挥所塌了半边，赵团长被压在横梁下面，等通讯兵爬过去的时候，人已经凉了。

    群龙无首，守军建制在一个小时内彻底崩溃。

    上午十时，永城沦陷。

    同一时间，陈默的三维立体作战地图上，永城的标记从红色变成了蓝色。
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