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    马车继续前行，朱静镜又指着路边一个热气腾腾的摊子：“那是什么？好香！”

    “回公主，是北地常见的羊汤烙饼。”

    小吏赔笑。

    “停车。”

    叶凡忽然开口，语气温和，“公主既有兴致，不妨尝尝北地风味，也正好歇歇脚。”

    朱静镜眼睛更亮了，用力点头。

    马车停稳，自有侍卫前去安排，确保洁净安全。

    叶凡扶着她下车，站在街边，目光却似不经意地扫视四周。

    这里恰好是一处丁字路口，斜对面能看到北平都指挥使司衙门的侧墙，门前有两名军士值守。

    看似寻常，但叶凡注意到墙角阴影处似有固定岗哨的痕迹。

    他默默估算着从都司衙门到最近皇城侧门。

    约三百步，快马疾驰，顷刻便至。

    朱静镜小口喝着御厨重新处理过的羊汤，眼睛满足地眯起来，又好奇地张望街景。

    叶凡陪在一旁，偶尔为她介绍两句北地风物，心思却如高速转动的机括，将所见一切地形、建筑，可能的守卫点，与脑中早已熟记的新都舆图一一印证。

    “公主，前头不远便是阜成门大街，听说那里市集渐成，可要去看看？”

    叶凡提议。

    阜成门是西面重要城门，他需要亲眼看看城门内外的布局。

    “好呀！”

    朱静镜自然无不应允。

    车队转向西行。

    越近阜成门，街面越宽，行人商贩也略多起来。

    城门楼高耸，瓮城森严，城头旗帜在寒风中猎猎作响。

    守门军士见这仪仗，早早肃立。

    叶凡并未靠近城门，只是让马车在距城门百步外的一处稍高坡地停下，陪公主远观城楼气象。

    他扶着朱静镜站定，指着那巍峨城门，语气如常：“公主请看，这便是阜成门，北地城门皆厚重，瓮城设计精巧，易守难攻。”

    朱静镜仰头望着，惊叹道：“果然雄伟！比金陵的城门看着更结实呢。”

    叶凡微笑，目光却锐利如刀，快速扫过。

    城门洞宽度，瓮城内的空地大小，登城马道的方位，城头巡逻士兵的间隔，附近是否有可供隐藏兵马的民居或仓房……

    一切细节，尽收眼底。

    此处瓮城较大，若能控制，可临时集结数百人而不显拥挤。

    城门外官道平坦，利于骑兵驰骋，但两侧有疏落树林，亦可用于设伏或隐蔽。

    “你懂得真多。”

    朱静镜侧头看他，眼中满是信赖与隐约的倾慕。

    “臣只是多看了几本兵书舆地志罢了。”

    叶凡谦逊道，随即自然地转移话题，“公主，看了这半晌街市，可觉得乏了？”

    “臣知一处地方，景致幽静，视野亦佳，或可做将来府邸的备选，不知公主是否有意前往一观？”

    朱静镜脸上微红，却是大方点头：“但凭你安排便是。”

    车队再次启程，这次却是向着皇城东北方向，一片相对僻静的区域行去。

    越往前走，街巷越见清幽，新建的官宦宅邸错落其间，但多未完全入住，显得颇为安宁。

    最终，马车在一处地势略高，背靠一小片疏林，前临一条清澈冻河的地方停下。
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